戦時中に日本が作った変わりダネ戦闘機
「雷電」。
何が変わっているかって、見た目でわかるレベルで
「でぶっちょ」。
迎撃専用戦闘機として、大馬力のエンジンを使用する大前提があったのだが、
当時の日本には1000馬力を超えるエンジンは全て、爆撃機用の大型エンジンしかなかった。
なかでも雷電は一式陸攻（一式陸上攻撃機）にも使われていた
「火星」というエンジンを使用していた。
大きいエンジンを小さい機体に、如何にして載せるか？

結果として雷電はエンジンに合わせて太い機体となった。
1800馬力、初期型で590キロほどの最高速度を出したという。
だが、無理やり大型エンジンを載せた弊害で、コクピットから下側の視界が悪く、
離着陸時に地面が見えないため、事故が多発したそうな。
また、小回り性能も悪く、軽快な零戦に慣れたパイロットからは
敬遠されたとか。

一時は製造中止とまでなったが、ほかに雷電を越える迎撃戦闘機が無かったため
大戦後期に生産が続行された。
500機弱だったかな？
設計は零戦と同じ「堀越ニ郎」技師。

乗りこなすのは大変だったようだけど、妙に人懐っこいデザインが好き。
強制冷却ファンというのがエンジンの前についていて、
大型空冷エンジンを搭載している割に機首が細く絞られている。
試験的に排気タービンも付けられた。
確か、三菱ともう一社・・・忘れたけど。
どちらも戦争には不参加と聞く。
――――――――――――――――――――――――――――――――
斉藤竜明活動中